最終更新日：2010年6月21日

運動器官の老化

静岡県立総合病院副院長　西島直城

「ハイヒールや中腰は腰に悪いですよ。」
「正座したら膝が曲がってきて水がたまるようになりますよ。」
「お爺ちゃんの腰は変形して余分な骨がたくさんできてますよ。」
「お婆ちゃんの腰は骨がもろくなっていて、これは骨粗鬆症ですよ。」
「肩が痛いのは五十肩だからね。」

これらは整形外来でよく聞かれる会話です。
年はとりたくないと思いつつ、いつの間にか中年となり、腰や肩に手をやって、成長した我が子のたくましさ俊敏さに目を細め、自分の青春時代に郷愁を覚えるのは私ばかりではないでしょう。

腱鞘炎（けんしょうえん）と更年期

四肢の機能動作は、神経の命令で筋肉が収縮して、筋肉の先の腱が骨を引っぱり、関節が動き、手足の動きとなります。腱が大きく滑らかに滑走（すべり）することにより、手指が繊細にしかも力強く動くことができます。

腱が摩耗しやすい所には腱鞘があり、腱はそれに包まれ、さらに腱鞘から潤滑油を受けています。更年期になるとこの潤滑油の分泌が悪くなります。すると腱鞘炎になります。手のしびれ、痛み、腫れの多くはこの腱鞘炎が原因です。

腱鞘の代謝とホルモンには密接な関係があります。腱鞘炎は女性に多く、ことに閉経期の女性に多くみられます。昔はこういった腱鞘炎からおこる症状を神経痛・リューマチといっていました。手足や腰が痛いと老いを感じるようになります。

それでは腱鞘炎の代表を4つ取り上げてみましょう。

（1）バネ指

中年の女性が、朝、手が腫れぼったい、指が伸びにくい、第2関節が痛い、と言ったらまず腱鞘炎によるバネ指です。
典型的な腱鞘炎は、その指を無理に伸ばしたり、曲げたりするとカッツン、カッツンとバネ仕掛けになるのでこの名があります。手の平（手掌）を抑えると圧痛点があります。早期の治療は安静が一番です。

（2）手根管症候群（写真左参照）

手がしびれる、これも十中八九、腱鞘炎が原因です。
手首では手根管という狭い管のなかに大きな腱が9本ひしめきあって通っており、この中に極めて大切な正中神経も通っています。ここに腱鞘炎があればその神経は押し潰されあえいでいます。夜寝る時にジンジンとしびれる症状があれば、まずこれであり、決して首（頸椎）からの症状ではありません。神経症状がひどくなるとつまみ動作までがおかしくなり、お皿をポロっと落とすようになります。

さらに肩や首にまで痛みが広がることがあります。肩と手は密接な関係があり、肩手症候群という病名もあります。腱鞘炎があると肩まで痛くなります。これも早期の治療は安静が一番です。

（3）ドケルヴァン氏病（写真右参照）

親指を動かすと痛い、握りこぶしを作って手首を曲げると飛び上がるほど痛い。

これも親指を動かす腱が手首のところで、多くの腱とひしめきあっておこる腱鞘炎からくる症状です。これらの腱鞘炎は圧倒的に更年期の女性に多くみられます。

（4）上腕二頭筋長頭腱炎

そもそも五十肩というのは、ちょうど50代になって肩が痛く動かしにくくなることが多いのでこの名があります。しかし、原因はいろいろあるようです。

上腕二頭筋長頭腱炎も五十肩の原因の一つです。上腕二頭筋の長頭腱は、肩の部分で、上腕骨の骨頭下の骨に囲まれた長い長いトンネルを通っています。この腱は上腕の運動に伴ってトンネルの中を大きく滑走します。この腱は、馬では幅広く前方にあって、肩の安定性に大変大切ですが、猿から人間になるに従って肩関節の奥へ奥へ、そして深く骨をえぐったように骨頭下に溝を作って、その中に存在します。従ってここでも、せまいトンネルの中で腱が摩耗しやすいので腱は腱鞘に包まれています。

50近くになると、ここの潤滑油が十分に分泌しなくなります。純粋な上腕二頭筋長頭腱炎は少く、たいてい他の部分の老化も伴っています。こうなると、もはや野球のピッチャーにはなれません。こじれたら肩が痛くて動かしにくいばかりか、手まで腫れぼったくなることがあります。

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「運動器官の老化」は、いろいろな部位でいろいろな障害をもたらします。私達は老化という言葉が嫌いなので「退行性変性」とか「変形性」とかいう言葉を用いています。今回はその中の腱鞘炎を取り上げました。
「運動器官の老化」を防ぐには適当な運動が一番と自分に言ってきかせています。歩きながら考えるという言葉があるように、「歩く」のは主に反射で行われ、あまり大脳皮質からの命令を要しません。歩くことは反射機能・平衡機能の賦活（訓練）に大変良いのです。一方、字を書きながら話をするのは難しいように、「字を書く」、このことは高次の機能を必要とし、脳の皮質からのきちんとしたコントロールが必要です。
適当に歩いたり、適当に友人に便りをすることが、運動器官の老化防止に効果があります。私など、車に乗り、パソコンばかり利用しているので、肩や腰は痛いし、漢字は忘れ、手紙も自筆では書けなくなってしまいました。